中压开关柜的局部放电在线测试起源于20世纪80年代的英国，人们将电容耦合传感器放置到开关柜外壳的关键位置。如图所示，这样电容传感器就可以感应到高频脉冲信号，其频带范围从4MHZ至100MHZ。这些高频脉冲电压信号，正是开关柜内部绝缘材料发生局部放电所产生的电磁波被电容传感器感应产生的，它是通过金属箱体结合处泄漏出来的。由电磁波的传播原理可知，这些泄漏出的电磁波，将会以泄漏处作为球心，以球面方式向外传播。

                                    开关柜内部局部放电产生的电磁波信号的传播及感应

从开关柜金属箱体结合处的缝隙间透射出的电磁波会在导体表面感应出表面电流，且导体表面有波阻抗，所以电磁波会在导体表面感应出暂态对地电压，即暂态对地电压。因为激励源是高斯脉冲，所以在导体和空气表面传播的磁场也是脉冲磁场，那么在导体表面激励起的暂态对地电压zui终也会是脉冲信号。

开关柜局部放电源产生的辐射场以球面波的形式在空间传播，电磁波通过缝隙透射出去，在金属箱体外表面形成表面电流。由于金属箱体本身结构的不连续性，使得箱体表面的电磁波分布也变得极为复杂。

由于局部放电源是高斯脉冲，所以在空间中激励出的电磁波是振荡衰减的，电磁波在导体表面激起的表面电流和对地暂态电压也是振荡衰减的。又由于金属箱体结构的复杂性，使得电压信号的衰减时间增长，保证了信号的能量。金属箱体的底部边角处的不连续及复杂性，使得该处的场强值zui大，辐射强度zui大。

电磁波在导体表面激起的表面电流和暂态对地电压是振荡衰减的，暂态对地电压信号的幅值会随着探测点与放电源的距离的增加而减小，传感器布置应选择在母排、电缆接头等易发生局部放电的位置。

探测点越靠近缝隙处，暂态对地电压信号幅度越大，传感器应尽量布置在金属柜体的接缝、垫圈连接等电磁波易泄露处；金属箱体的拐角处，表面电流产生的电磁波会发生不断的折射和反射，传感器布置在该处可祸合更大的能量，得到较大的暂态对地电压值。

由于金属箱体对信号的屏蔽作用，泄漏的电磁波占所有产生的电磁波中的比重非常少，所以箱体内局部放电产生的电磁波对其它独立柜体的暂态对电压信号影响很小。独立的开关柜之间相互电磁干扰小，就可以避免误判的情况发生。