局部放电一般是由电气设备内部的绝缘缺陷或弱点造成的，指发生在电极之间，没有形成贯穿通道的放电，在强电场的作用下，还会出现重复性的击穿和熄灭现象。固体或液体介质的局部小范围的击穿，绝缘内部气泡的击穿和金属边缘的表面电场集中都会引起局部放电的发生。局部放电的范围很小，放电发生时产生的能量很少，短期内不会使绝缘击穿。但是随着时间的推移，累积效应的作用，就会导致绝缘缺陷放大，从而引起绝缘击穿。其中，表面局部放电是指发生在绝缘体表面的局部放电。内部局部放电是指发生在绝缘体内部的局部放电。电晕放电发生在被气体包围的导体附近，电场强度超过周围气体的电离强度。如图所示，局部放电的持续时间较短，小于1s，表现为脉冲的形式。

                            局部放电波形

综上所述，局部放电具有以下的特点：

①局部放电产生的能量很少，从局部放电产生到绝缘击穿需要经历较长的发展时间，短期内不会对电气设备的绝缘强度造成危害；

②对电气设备的绝缘危害具有累积效应，发展过程为：累积效应*缘扩大*缘击穿。