组合电器内部产生局部放电信号的时候，在放电的区域中，分子间产生剧烈的撞击，这种撞击在宏观上表现为一种压力。由于局部放电是一连串的脉冲形式，所以由此产生的压力波也是脉冲形式的，即产生了声波。局部放电源一般较小，一般为点声源。局部放电产生的声波频率在101-107Hz数量级范围，即为超声波（声音频率超过20kHz范围的称为超声波）。

组合电器局部放电超声波测量法又称声发射法，其主要原理是通过在组合电器外壳上安装超声波传感器来测量局部放电所产生的信号。超声波法的优点在于不受电气方面的干扰，因为检测仪器与被测设备没有电气回路联系，同时根据声波的幅值大小可以定位缺陷位置。缺点在于超声波信号由放电点到传感器的传输过程中衰减较大，信号失真严重，同时易受设备机械振动或周围环境噪声的影响，超声波传感器的检测范围有限，因此现场检测时，对于组合电器这种大型设备需要多次多点测量，较为繁琐。

超声波检测法又分为以下几种：

1、接触式超声波检测法：GIS为80kHz谐振频率，可双探头定位；变压器等充油设备为150kHz谐振频率，可多探头三维定位。

2、非接触式超声波检测法：20k-5OkHz谐振频率，主要用于开关柜，检测距离较近，一般为几至几十厘米。

3、远距离非接触式超声波检测法：40kHz谐振频率，主要用于配网架空输电线路，检测距离可达30m，且检测者行进速率可达30kM/h。

4、次超声波支柱式绝缘子探伤，十几kHz，接触式检测。

在电力设备中当有局部放电发生时。超声波传感器可以检测声信号的幅度、相位、频率成分，分析原始信号特征，以及跟工频频率的相关特性分析，见上图。